Марсоход Curiosity (химическая лаборатория Mars Science Laboratory) стал первым в истории планетоходом, генерирующий электроэнергию не при помощи солнечных панелей. Но как он работает? Конечно, не по проводам с Земли и не при помощи динамо-машины с хомячками: марсоход оснащен термоэлектрическим ядерным генератором MMRTG!
Новейший термоэлектрический генератор MMRTG способен генерировать электричество из тепла при распаде ядерного топлива — плутония-238. При этом длительность работы генератора без перезарядки топливом может достигать более 14 лет. На выходе генератор способен круглосуточно выдавать мощность в районе 100-120 ватт, что не обеспечивает в полной мере все энергоемкие приборы, к примеру, лазерную установку.
Однако на марсоходе имеется и блок аккумуляторных батарей, зарядка которых происходит ночью, когда Curiosity «спит», но ядерный генератор продолжает работать. В общей сумме генератор с батареями полностью перекрывает все потребности станции в электрической энергии. Конструктивно MMRTG – это наполненный плутонием цилиндр с полупроводниковыми модулями, которые преобразуют тепло в электричество посредством термоэлектрического эффекта, т.е. без превращения воды в пар и раскручивания им генератора, как это происходит на ядерных электростанциях.
Интересно, что MMRTG используется не только для генерации электричества, но и для обогрева марсохода. Для этого также применяется часть выделяемого плутонием тепла, а его избыток рассеивается большим радиатором в окружающее пространство.
Характеристики MMRTG:
- Количество плутония – 4,8 кг;
- Электрическая мощность – 100-120 Вт;
- Тепловая мощность – до 2000 Вт;
- Габариты — 65х66 см;
- Вес конструкции – 45 кг;
Фото: Curiosity Self-Portrait © NASA
1,924 total views, 3 views today