На днях Американское агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) представило широкой публике очередной детальный снимок Мимаса, спутника Сатурна, сделанный в ноябре прошлого года межпланетной станцией «Cassini» с расстояния менее 90 тысяч километров. Снимок отлично демонстрирует сплошь покрытую кратерами поверхность Мимаса. Особенно интересны рельефные детали гигантского кратера Гершель, имеющий глубину 10 километров и диаметр чуть менее трети диаметра самого космического тела.
Мимас — один из 62 известных спутников Сатурна, двадцатый по величине спутник Солнечной системы. Впервые открыт астрономом Уильямом Гершелем в 1789 году и назван в честь одного из героев греческой мифологии. Мимас совершает движение почти по круговой орбите, а находится, в среднем, на расстоянии 185 539 километров от центра Сатурна. Спутник не идеально сферичен, его размер от 418 до 383 километров. Мимас имеет низкую плотность. Это связано с тем, что он преимущественно состоит из водяного льда. Вся поверхность спутника усеяна ударными кратерами и каньонами разного размера. Самый большой из них – кратер Гершель, образовавшийся в результате столкновения с крупным астероидом.
Межпланетная автоматическая станция «Cassini» отправлена в космос агентством NASA в 1997 году и лишь через 7 лет достигла системы Сатурна. Основная миссия станции заключается во всестороннем исследовании газового гиганта и его крупных «лун». Изначально предполагалось, что «Cassini» закончит работу через четыре года, но значительные успехи и открытия подтолкнули ученых к продлению миссии до 2017 года. Финальная стадия работы межпланетной станции «Cassini» начнется в апреле этого года. «Cassini» 22 раза пролетит между Сатурном и его кольцами, исследуя магнитосферу планеты, а после сгорит в атмосфере. Гибель станции запланирована на 15 сентября 2017 года.
Фото : © NASA
287 total views, 2 views today