На протяжении сотен лет у человечества был единственный хронометр – наша планета с ее каждодневными сменами времени суток. С изобретением солнечных часов, отображающих время движением по циферблату отбрасываемой гномоном тени, люди научились измерять часы. Впервые солнечные часы упомянуты в гробнице древнеегипетского фараона Сети I (1306—1290 гг. до н. э.). Этот тип часов, к сожалению, может работать исключительно днем, да и то лишь в солнечную погоду.